Mais de 30 brinquedos infantis foram recolhidos no Reino Unido depois que o Guardian revelou que a areia para brincar vendida pela Hobbycraft estava contaminada com amianto.
Nos últimos três meses, outros produtos infantis, desde kits para fazer velas a brinquedos elásticos de borracha, foram recolhidos por retalhistas como Tesco, Primark, Matalan e M&S, após terem sido descobertos que continham a substância.
O amianto pode causar cancro mais tarde na vida se inalado e o Reino Unido proíbe a venda de produtos que o contenham em qualquer quantidade. Pensa-se que todos os brinquedos afectados contêm areia proveniente de minas na China, onde as fibras de amianto podem ocorrer naturalmente e onde as regras de rotulagem são menos rigorosas.
Em janeiro, o Guardian informou que a Hobbycraft retirou da venda seus kits Giant Box of Craft depois que um cliente a alertou sobre vestígios de amianto nas garrafas de areia colorida. A loja disse que as autoridades do Reino Unido não alertaram sobre o risco e não há evidências de danos aos clientes.
Depois dessa história, o Escritório de Padrões e Segurança de Produtos (OPSS) emitiu uma nota informativa aos comerciantes sobre os testes mais confiáveis e, desde então, os laboratórios relataram um aumento nos pedidos de lojas e fabricantes.
O grupo de consumidores Qual? disse que o número de recalls nos últimos três meses apontou para uma falha grave nas verificações de segurança.
Produtos de areia Kmart. Fotografia: Segurança do Produto ACCC
“O Escritório de Segurança e Padrões de Produtos precisa tomar medidas e garantir que verificações adequadas sejam realizadas para manter produtos perigosos fora das prateleiras”, disse Sue Davies, chefe de política de proteção ao consumidor da Which?. “Também deveria examinar se os brinquedos que contêm amianto estão a ser vendidos em mercados online onde a regulamentação é muito mais limitada.”
Os comerciantes questionaram os métodos de teste de laboratório comumente usados pela indústria no momento do recall da Hobbycraft, pois não conseguiram detectar pequenas quantidades de amianto. Os produtos certificados como seguros estavam contaminados quando foram enviados para o tipo de teste mais confiável.
A areia contaminada já havia provocado em novembro recalls governamentais e o fechamento de escolas e creches na Austrália e na Nova Zelândia. No entanto, produtos semelhantes continuaram à venda em lojas de rua e plataformas online no Reino Unido e na Europa.
A Hobbycraft emitiu um recall nacional da caixa de artesanato dois dias após a denúncia do Guardian. Os clientes foram instruídos a selar as garrafas contaminadas em sacos duplos e consultar o conselho municipal sobre o descarte. Desde então, recolheu mais quatro conjuntos de artesanato contendo areia.
Os ativistas criticaram o governo do Reino Unido por não ter reprimido os brinquedos potencialmente perigosos após o recall australiano. “Foi necessário um artigo no Guardian para forçar as autoridades do Reino Unido a abordar a potencial ameaça à saúde pública”, disse Laurie Kazan-Allen, do Secretariado Internacional para a Proibição do Amianto. “Os recalls do Reino Unido desde então são resultado de testes individuais realizados por fabricantes e vendedores e não de testes realizados pelas autoridades do Reino Unido.”
As leis de saúde e segurança pós-Brexit retiraram os poderes do governo para proibir produtos considerados perigosos para a saúde sem esperar por provas científicas. Em vez disso, cabe aos exportadores e retalhistas testar os produtos e informar o OPSS se for encontrado amianto.
O governo disse ao Guardian que cabia às empresas garantir que os seus produtos eram seguros e agir caso fossem considerados perigosos.
Kate Dearden, ministra da Segurança dos Produtos, afirmou: “É surpreendente que os brinquedos estejam a ser vendidos com amianto. Estamos a tomar medidas com novas medidas para reforçar a protecção do consumidor e reprimir os vendedores irresponsáveis. Trabalhamos em estreita colaboração com a UE, as normas comerciais e a indústria dos brinquedos para garantir que as empresas actuem imediatamente e que quaisquer produtos com resultados positivos para a presença de amianto sejam retirados da venda e recolhidos”.
Lista de brinquedos recolhidos desde janeiro
Produtos de escavação de brinquedos SmythsHTI Toys Stretcherz ToysKids Create Sand Art KitORB Funkee Sand ToysKit de atividades de arte em areia vendido via eBay e AmazonHGL Stretchy Sand Monster Truck / Car ToysSquishy Sausage Dogs and Squishy PugsScrunchems Stretchies Sleepy Dino ToyGalt Nature Craft KitHGL Stretchy Sand Pig ToyWOODEN QIYI Sand Activity Toy vendido via AliBabaTexet Bright Start Colored Crafting Sand Pack de 20KTL Squeezy Splatter PigKTL 2,2kg Squishy Hot Color Gorilla ToyKTL 6” Stretchy Monster 6 Diversos Brinquedos ElásticosTexet Bright Start Fluorescente Colorido Artesanato Pacote de Areia de 6 Hobbycraft Caixa Gigante de ArtesanatoKTL Stretchy Dog ToysKTL Garrafa de Vidro Decorativa de AreiaMulti-Color Ultra-Fine Quartz Areia vendida via SheinKTL 2pc Balloon Dog ToyKTL Squishy Stretchy CapybaraKTL Kit científico de tubo de ensaio de 3 unidadesKit de arte Hobbycraft de areia e Pom PomHobbycraft Kit de artesanato para pára-choques de PáscoaKTL Kreative Kids!KTL Kreative Kids!