A polícia da Escócia disse no sábado que agentes antiterroristas estavam investigando vários “ataques violentos” na noite anterior em Edimburgo que feriram cinco homens em supostos incidentes anti-muçulmanos.
A polícia da Escócia disse que um escocês branco de 36 anos foi preso e que não havia mais ameaças ao público. Imagens postadas online mostraram um homem com o peito nu – supostamente o suspeito – vagando pelas ruas da capital escocesa com uma arma grande.
“O Policiamento Contra o Terrorismo da Escócia está investigando, apoiado por outros colegas especialistas e policiais locais”, disse a polícia em um comunicado.
Acrescentou que os agentes receberam várias chamadas de emergência na noite de sexta-feira de pessoas que relataram “ataques violentos, incluindo ameaças, roubos e vandalismo em Edimburgo, com cinco homens feridos”.
As vítimas – duas de 22 anos e outras de 24, 27 e 39 anos – sofreram vários ferimentos e três necessitaram de tratamento hospitalar, mas nenhum dos ferimentos foi fatal, segundo a polícia.
O primeiro-ministro da Escócia, John Swinney, disse estar “profundamente preocupado” com os incidentes.
“Não há lugar para violência, racismo ou intolerância em nosso país”, acrescentou no X.
Tanto a Associação Escocesa de Mesquitas quanto a organização sem fins lucrativos anti-islamofobia Muslim Engagement and Development (MEND) disseram que várias das vítimas eram muçulmanas.
O MEND observou que as supostas imagens do homem preso que circulavam online também o mostravam gritando sobre “proteger o país” dos muçulmanos, acompanhadas de linguagem cheia de palavrões.
O MEND instou a polícia a “tratar isto como o que as evidências indicam: terror islamofóbico e de extrema direita”.
O incidente surge com o aumento das tensões em todo o Reino Unido sobre a imigração e a diversidade, em meio a alegações de que agitadores de extrema direita estão alimentando o sentimento racista após uma série de incidentes de grande repercussão.
A capital da Irlanda do Norte, Belfast, assistiu a duas noites de grave desordem na semana passada, depois de um ataque com faca, alegadamente perpetrado por um refugiado sudanês, ter sido capturado pela câmara e se ter tornado viral online.
Houve também escaramuças violentas entre manifestantes e a polícia na semana anterior em Southampton, sul de Inglaterra, sobre a forma como foi conduzido o assassinato do jovem estudante branco Henry Nowak por um homem sikh britânico.
Detalhando os incidentes de sexta-feira à noite, a Polícia da Escócia disse que dois homens ficaram inicialmente feridos em Sighthill, um subúrbio a oeste de Edimburgo, e levados de ambulância ao hospital. A BBC disse entender que os ataques começaram perto de uma mesquita.
Três outros homens foram posteriormente atacados em outro lugar, sofrendo ferimentos diversos, antes que os policiais confrontassem e prendessem o suspeito, segundo a polícia.
“O indivíduo permanece sob custódia e as investigações continuam”, disse a Polícia da Escócia.
A subchefe da polícia Catriona Paton classificou os acontecimentos como “chocantes”, acrescentando que “não há lugar para o racismo ou o ódio baseado na fé na Escócia”.