No documentário Netflix de Louis Theroux, Inside the Manosphere, ele entrevista podcasters, streamers e influenciadores de todo o ecossistema da Red Pill. Mas os momentos mais profundos são quando ele fala com os seus seguidores. Homens americanos comuns que lutam para ganhar a vida, encontrar o amor, transar e começar uma família.
Um deles é um homem latino de 20 anos que mora em Miami. Ele explica que a mensagem de Andrew Tate ajudou a tirá-lo da situação de sem-abrigo. O que o marcou não foi a bravata agressiva ou a misoginia desenfreada de Tate, mas uma ideia simples: como homem, você começa sem nenhum valor inerente – você tem que construí-lo. À primeira vista, parece autoajuda básica. Por baixo disso há algo mais duro: uma crença entre aqueles que vivem na manosfera de que o valor é condicional, algo que deve ser conquistado através do desempenho, da disciplina e de resultados visíveis. Segundo a lógica deles, um homem “bem-sucedido” tem um harém de mulheres, carros luxuosos e um corpo cheio de músculos.
Essa mensagem não fica apenas online. Você pode ver isso nos esportes, principalmente na forma como falamos sobre o corpo dos atletas. Esse tipo de escrutínio não é novo nos esportes. Durante décadas, as atletas femininas viveram sob um microscópio semelhante. Avaliados não apenas pelo que fazem, mas também pela aparência ao fazê-lo. Agora, os homens estão sendo atraídos para a mesma dinâmica. Os padrões não são idênticos, mas o mecanismo é.
Luka Dončić tornou-se um dos sujeitos mais claros do escrutínio. Desde que entrou na NBA em 2018, está claro que o esloveno é um talento do Hall da Fama. Mas, apesar de toda a sua capacidade, as conversas à sua volta afastaram-se do que ele faz em campo e aproximaram-se do que o seu corpo – Dončić nunca teve o físico musculado do atleta estereotipado – supostamente diz sobre ele.
Em Dallas, ele liderou – alguns diriam que carregou – o Mavericks até as finais da NBA de 2024. Mas muito antes disso, começaram os boatos sobre seu “condicionamento” e “durabilidade”. Tudo começou com conversas sobre seu amor por narguilé e flutuação de peso enquanto estava em Dallas, antes de ser usado como razão de ser para o gerente geral do Mavericks, Nico Harrison, que já foi demitido, negociando-o com o Los Angeles Lakers.
Dončić está longe de ser um jogador perfeito. Ele discute com árbitros, confronta adversários, é suspeito na defesa e tem propensão para a bola heróica e, sim, é propenso a lesões persistentes. Mas o peso extra que ele carregava – para um atleta, veja bem, não para um cara da rua – era visto como um símbolo de suas falhas. Assim como os influenciadores da manosfera, o mundo do basquete retrata suas supostas imperfeições físicas como prova de alguma falha interna.
Mas a corrida da Red Pill é invencível: há sempre mais um suplemento de musculação para comprar, mais um carro de luxo para mostrar que você chegou ao topo da pirâmide. E esta lógica distorcida é manifestada de forma mais ampla na forma como Dončić é visto. No início desta temporada, houve um frenesi depois que ele apareceu na capa da Men’s Health exibindo o tipo de corpo que nos disseram que ele deveria ter tido o tempo todo. Ele passou a jogar como um demônio, liderando a NBA em pontos por jogo.
Mas mesmo assim, Dončić não conseguiu vencer. Em fevereiro, no podcast The Hoop Collective, Tim MacMahon discutiu os problemas do Lakers nesta temporada, dizendo: “Se houver uma ‘torta de culpa’, (Dončić) pode ficar com uma fatia dela, mas há muito para todos.” Seu co-apresentador, Brian Windhorst, brincou: “Luka gosta de torta”. Ainda havia boatos sobre uma batalha pela custódia dos filhos com seu ex-companheiro. Depois, quando Dončić distendeu o tendão da coxa à medida que os playoffs se aproximavam e, alegadamente, vasculhou a Europa em busca de uma cura, a narrativa mudou de “ele é preguiçoso” para “ele é demasiado determinado”. A lesão traz os abutres de volta à carcaça. Se ele voltar correndo e falhar, eles culparão seu “condicionamento”. Se ele ficar de fora para proteger o seu futuro, eles culparão o seu “coração”.
O que nos traz de volta ao homem em Miami. Ele se sente atraído por figuras como Tate porque quer ser visto. Dizem a ele que ele pode ganhar valor e valor se apenas trabalhar duro, se desgastar e continuar trabalhando duro. Mas mesmo um atleta milionário não consegue vencer essa guerra no cenário moderno. Nos esportes, fora dos esportes, as pessoas estão se distanciando. Para piorar, não temos mais uma linguagem comum para conversar. Tudo se tornou uma declaração política. Veja Dončić. Ele pode passar por equipes duplas e controlar toda a quadra, mas ficamos discutindo sobre sua gordura corporal. Falando sobre seus problemas de relacionamento.
Nesse sentido, a manosfera e o mainstream desportivo não estão tão distantes. Em ambos, o valor é algo que deve ser constantemente demonstrado – e é igualmente facilmente questionado.