Nem a Superliga Feminina nem a equipe feminina do West Ham United estavam cientes das restrições impostas à interação de David Sullivan com a equipe, descobriu o Guardian.
Sullivan, que é o maior acionista do West Ham, enfrenta restrições em seu contato com a seleção feminina e suas equipes juvenis desde 2023 devido a uma investigação de salvaguarda.
A Federação de Futebol abriu um inquérito no mesmo ano, depois de receber uma queixa, que o Guardian entende ser uma alegação de má conduta sexual não relacionada com o futebol.
Numa investigação conjunta da BBC e do Times, sete mulheres acusaram o homem de 77 anos de comportamento predatório, com alegados incidentes que remontam à década de 1980. Por meio de seus advogados, Sullivan disse que nega as acusações.
Fontes próximas ao time feminino do West Ham disseram que o time está consternado com as acusações, das quais não tinham conhecimento antes da história ser divulgada esta semana.
Fontes distintas, no entanto, disseram que teria sido uma violação dos regulamentos de salvaguarda da autoridade local se a liga, os jogadores ou a equipa técnica fossem informados dos detalhes de um caso de salvaguarda em curso.
Um porta-voz do West Ham disse na quarta-feira que o clube tinha “medidas de salvaguarda claras e robustas em vigor, medidas que são avaliadas de forma independente e auditadas anualmente”, mas o clube não pôde comentar casos individuais.
Um porta-voz da FA disse: “Levamos muito a sério todas as alegações e preocupações de salvaguarda e investigamos minuciosamente cada caso dentro de nossa jurisdição.
“O objetivo do nosso processo é salvaguardar crianças e adultos em risco, e não podemos comentar sobre questões de salvaguarda individuais, incluindo casos que permanecem ativos.”
Sullivan renunciou ao cargo de diretor do West Ham e co-presidente do clube masculino recentemente rebaixado antes da publicação das alegações sobre sua conduta.
Sullivan nunca foi listado como diretor do West Ham United Women Football Club Limited na Companies House. Seu filho, Jack Sullivan, foi diretor da empresa do clube feminino entre novembro de 2017 e maio de 2021 e foi o foco de um documentário de bastidores da BBC que acompanhou o progresso do time feminino, intitulado O mais jovem técnico do futebol britânico, em 2018.
O West Ham terminou em 10º na WSL desta temporada, uma divisão administrada de forma independente pela WSL Football desde 2024, após deixar a FA, que organizava a divisão desde 2011.
David Sullivan disse em um comunicado na quarta-feira: “Desejo esclarecer relatos recentes da mídia sobre um acordo negociado com a FA, que foi descrito incorretamente como uma ‘proibição’ disciplinar. Em todos os meus 16 anos no (West Ham), nunca conheci nenhuma academia ou jogadora de equipe feminina (um a um), portanto, um acordo negociado e temporário com a FA para não fazê-lo até que a FA resolvesse uma reclamação pendente em relação a uma única reclamação anônima sobre um evento em 1981 foi firmado. “
“A reclamação não teve nada a ver com a minha passagem pelo futebol e nunca aconteceu. Vi como uma restrição sem sentido, pois não impactava em nada o meu trabalho, por isso aceitei uma vida tranquila.”