O Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales espera que Ben Stokes consiga retornar rapidamente como capitão da Inglaterra. Brendon McCullum, o técnico principal, e Rob Key, o diretor administrativo do time, se recusaram a dizer que queriam Stokes de volta ao time nas coletivas de imprensa da semana passada, mas nos bastidores acredita-se que o clima seja mais otimista.
Acredita-se que o BCE esteja aguardando um relatório do Regulador de Críquete sobre as ações de Stokes ao quebrar o toque de recolher da equipe junto com o lançador rápido Gus Atkinson após a primeira vitória da Inglaterra no teste contra a Nova Zelândia no Lord’s na semana passada. O relatório preliminar do regulador deverá ser apresentado nos próximos dias e o seu conteúdo informará os próximos passos do BCE.
McCullum enfatizou repetidamente sua preocupação com o bem-estar de Stokes durante uma coletiva de imprensa no Oval na segunda-feira, mas, tendo inicialmente considerado a aposentadoria na semana passada, o talismã versátil agora deixou claro que deseja continuar jogando. Stokes também ficou surpreso com o tom dos comentários de McCullum ao questionar seu bem-estar mental.
O jogador de 35 anos foi convocado para a equipe de Durham para a partida do County Championship contra o Northamptonshire na sexta-feira, o que indica seu desejo de retornar e pode criar um problema para o BCE se ele for omitido do terceiro teste da próxima semana em Trent Bridge sem maiores explicações.
O BCE está a conduzir as suas próprias investigações sobre o comportamento de Stokes e Atkinson numa discoteca de Chelsea, em paralelo com as do Regulador de Críquete, mas está ansioso por resolver o assunto rapidamente.
Um retorno imediato à equipe de Trent Bridge não foi descartado, mas como a partida começa na próxima quinta-feira, parece mais provável um intervalo prolongado até a série de testes da Inglaterra contra o Paquistão, em agosto.
Stokes e Atkinson ficaram indisponíveis para seleção para a atual partida de teste, embora não esteja claro se sua ausência no Oval contaria como uma suspensão formal.
McCullum também insistiu que seu relacionamento com Stokes continua forte, apesar de se sentir decepcionado com o capitão quebrando o toque de recolher e relatando tensão sobre a estratégia durante a derrota por 4-1 do Ashes no inverno passado.
Fontes do BCE disseram que embora Stokes tenha trabalho a fazer para reconquistar a confiança dos jogadores e da gestão, o sentimento esmagador é que eles querem que ele regresse.