A eliminação da Escócia na Copa do Mundo foi confirmada após os resultados de sábado no Grupo L, com o país não conseguindo terminar entre os oito primeiros terceiros colocados na fase de grupos do torneio.
Steve Clarke e a sua equipa tinham o objectivo declarado de fazer história ao tornarem-se na primeira equipa escocesa a chegar à fase a eliminar de uma fase final importante. Em vez disso, o evento causou mais uma vez uma decepção esmagadora. Clarke levou a Escócia a três grandes torneios, nos quais venceu apenas um jogo e marcou apenas quatro gols.
A contagem de três pontos da Escócia e uma diferença de golos de menos três foram sempre insuficientes para seguir em frente, com a vitória da Croácia por 2-1 sobre o Gana a finalmente confirmar o que parecia cada vez mais inevitável nos últimos dias.
A equipe de Clarke venceu o Haiti por 1 a 0 na partida de estreia, no Estádio de Boston, antes de perder pela mesma margem para o Marrocos. Um início desastroso contra o Brasil, em Miami, fez com que os escoceses ficassem para trás aos seis minutos do gol de Vinícius Júnior. Outros dois do Brasil deixaram a Escócia sob forte pressão, com Clarke e seus jogadores admitindo depois que temiam que a Copa do Mundo tivesse acabado. Isso foi provado correto por eventos subsequentes em outros grupos. A Escócia retornou à base de treinamento da Copa do Mundo em Charlotte na quinta-feira, mas agora voltará para casa.
Clarke criticou estranhamente a seleção escocesa após a derrota do Brasil. “Temos que ser melhores se quisermos competir neste nível”, disse ele.
A posição do treinador não está ameaçada, já que o jogador de 62 anos recebeu um contrato de quatro anos com a Federação Escocesa imediatamente antes da Copa do Mundo. O acordo levantou suspeitas na altura, mas foi vigorosamente defendido por responsáveis da SFA. Embora Clarke continue, uma eliminação na Copa do Mundo pode marcar o fim da estrada internacional para alguns membros de um time experiente, mas envelhecido.
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A Escócia volta à ação em setembro, quando enfrenta Eslovênia e Suíça na Liga das Nações.