Kevin Sinfield prometeu continuar sua busca para apoiar aqueles que vivem com doenças dos neurônios motores depois de receber o título de cavaleiro na lista de honras de aniversário do rei.
O grande jogador da liga de rugby de 45 anos foi reconhecido por seus incríveis esforços de arrecadação de fundos e se tornou o segundo ex-jogador do esporte a ser nomeado cavaleiro, depois da elevação de Billy Boston no ano passado.
Sinfield arrecadou mais de £ 11 milhões para instituições de caridade e causas relacionadas à MND, apoiando aqueles que vivem com a condição incurável, bem como financiando pesquisas sobre tentativas de encontrar uma cura. Ele se inspirou para começar os esforços de arrecadação de fundos após o diagnóstico de Rob Burrow, seu ex-companheiro de equipe e amigo próximo do Leeds Rhinos, em 2019. Burrow morreu no verão de 2024.
Começando com o desafio inicial de correr sete maratonas em sete dias em 2020 – sete sendo o número da camisa de Burrow durante sua carreira de jogador – Sinfield tem enfrentado desafios brutais de corrida todos os anos desde então. Ele acaba de anunciar planos para sua sétima e última façanha, 7 em 7, quando correrá sete ultramaratonas em sete dias.
Ele agora começará esse desafio em 27 de setembro como Sir Kevin, depois de receber a honra que muitos na liga de rugby consideram que já deveria ter acontecido. “Estou profundamente honrado e grato por receber este prêmio em nome das comunidades de rugby e MND”, disse ele.
“Estou particularmente orgulhoso de seguir os passos do grande Sir Billy Boston com o segundo título de cavaleiro da liga de rugby em mais de 130 anos de esporte. Sir Billy superou muitas coisas em sua vida e ainda é amado pelo jogo. Minha carreira de jogador foi tudo o que eu poderia ter sonhado quando era jovem, mas os últimos sete anos me deram muita inspiração.
“A comunidade MND é a melhor de nós e tem sido um privilégio apoiá-los e colocar a sua batalha no palco necessário. Como sempre, continuo a ser inspirado pela coragem que Rob Burrow demonstrou na sua batalha contra a doença e ele nunca está longe dos meus pensamentos.”
A arrecadação de fundos de Sinfield levou à inauguração de um centro MND dedicado, o Centro Rob Burrow para Doenças Neurônicas Motoras, em Leeds no ano passado, mas Sinfield disse que sua busca para apoiar aqueles que vivem com a doença não irá parar. “Aumentámos muita sensibilização e arrecadamos fundos para apoiar as famílias e ajudar na investigação, mas é preciso fazer mais”, disse ele.
Kevin Sinfield começou a arrecadar fundos depois que seu ex-companheiro de equipe Rob Burrow foi diagnosticado com MND em 2019. Fotografia: Alamy
“Temos de continuar a lutar pelas 5.000 pessoas que vivem hoje com MND no Reino Unido e pelas seis pessoas que serão diagnosticadas amanhã e no dia seguinte. Estou satisfeito por esta honra me permitir continuar a aumentar a sensibilização e estou ansioso por juntar-me novamente à equipa 7 em 7 em Setembro para o nosso sétimo e último desafio anual.”
A esposa de Burrow, Lindsey, disse: “Em nome de toda a família Burrow, gostaria de parabenizar Kevin por seu título de cavaleiro, estamos todos encantados por ele e não consigo pensar em um destinatário mais merecedor. Kevin fez muito por Rob, mas também por toda a comunidade MND, aumentando a conscientização e os fundos para apoiar famílias e ajudar na pesquisa.
“Eu sei que ele disse que está dedicado a apoiar a comunidade MND pelo tempo que for necessário para encontrar uma cura e isso significa muito para tantas pessoas ter um campeão como Kevin ao seu lado. Como Rob costumava dizer, todos deveriam ter um amigo como Kevin e muitas pessoas ficarão satisfeitas em vê-lo obter esse reconhecimento.”