Katie Boulter lutou muito com Elena Rybakina e emergiu do dia mais longo de sua carreira com sua maior vitória, um desempenho especial do número 3 britânico rendendo uma vitória por 7-5, 2-6, 6-4 sobre o número 2 mundial e campeão do Aberto da Austrália.
Emma Raducanu também venceu na sexta-feira, derrotando Sorana Cirstea, a sétima cabeça-de-chave e uma das jogadoras em melhor forma do mundo neste ano, por 6-4 e 6-2, para retornar às quartas de final nas quadras de grama do Queen’s Club. No entanto, a vencedora da partida das quartas de final contra Kamilla Rakhimova, do Uzbequistão, será forçada a jogar duas partidas no sábado, depois que a agenda lotada e atrasada pela chuva esgotou-se na tarde de sexta-feira e a partida foi adiada no final do dia.
Boulter teve algumas grandes vitórias em sua carreira, sua melhor vitória anterior no ranking foi uma vitória sobre a número 5 do WTA, Jessica Pegula, mas esta é a maior de sua carreira. Este também é o adversário com melhor classificação que qualquer jogador britânico derrotou desde que Johanna Konta derrotou Simona Halep em 2017. Foi também a segunda vitória do dia de Boulter, depois de derrotar Jaqueline Cristian da Roménia por 6-1, 6-3 no início do dia.
“Honestamente, não tenho certeza do que dizer, mas realmente sinto que esta vitória definitivamente vai para a multidão que me ajudou esta noite e ficou aqui”, disse Boulter. “A atmosfera era absolutamente incrível. Eu apenas tentei dizer a mim mesmo para continuar me apoiando e seguir em frente. Se você não fizer isso, você vai se arrepender das coisas pelas quais trabalhou tanto.
“Estou aqui como um vencedor, e é porque confiei no meu jogo, confiei na minha equipe técnica, que sempre esteve comigo e me incentivou. Então, sim, estou muito orgulhoso de hoje.”
Após os primeiros 10 jogos, Rybakina sofreu apenas quatro pontos em seu saque em cinco jogos, sem enfrentar nenhum break point. Enquanto isso, quase todos os jogos de serviço de Boulter foram uma luta épica, com Rybakina não conseguindo nenhum dos nove break points que gerou.
A aparência da partida mudou completamente do nada. Com 5-5, Rybakina desmoronou em uma série de erros não forçados, cometendo dupla falta no break point para entregar o intervalo. Seguiu-se outro jogo de serviço, Boulter então se adiantou e acertou primeiros saques apenas o suficiente para ver o resultado. No início do segundo set, a sorte de Boulter finalmente acabou em seu saque enquanto Rybakina avançava no segundo set, mas a britânica se reagrupou admiravelmente no início do terceiro set, com seu saque melhor permitindo que ela finalmente construísse ritmo em seus jogos de serviço.
Emma Raducanu venceu Sorana Cirstea em dois sets na sexta-feira. Fotografia: Tolga Akmen/EPA
Em uma partida entre dois servidores altos e grandes desesperados para dar o primeiro golpe em todos os pontos, Boulter foi muito mais ousado e limpo na reta final. Ela conquistou a melhor vitória de sua carreira com alguns de seus melhores tênis, servindo enfaticamente a partida.
Na manhã de sexta-feira, Raducanu conseguiu seu melhor desempenho da temporada para derrotar Cirstea. Enquanto isso, Rakhimova derrotou a britânica Harriet Dart por 5-7, 6-1 e 7-5 para chegar às quartas-de-final. O vencedor no sábado enfrentará a sexta cabeça-de-chave Iva Jovic, de 18 anos, que garantiu sua primeira vitória entre os cinco primeiros sobre Amanda Anisimova, a segunda cabeça-de-chave e número 5 do mundo.
A chuva durante todo o dia de quinta-feira significou que todas as partidas foram adiadas, levando a uma sexta-feira frenética, com todos os vencedores do segundo turno programados para jogar duas vezes e cinco partidas programadas na Andy Murray Arena. No momento em que Rybakina e Boulter entraram em quadra, no horário específico, precisamente às 17h41, as chances de todas as partidas serem concluídas haviam diminuído completamente.
Raducanu deveria ter sido escalado para competir na quadra 1, a segunda quadra, mas os contratos de transmissão do Queen’s proíbem a segunda quadra de ser exibida em qualquer transmissão ao vivo, o que significa que os organizadores do torneio tinham esperança de que chegariam à quadra a tempo.
O sábado será desafiador de qualquer maneira, com qualquer um dos vencedores em desvantagem competitiva contra Jovic, uma das jovens estrelas brilhantes do jogo. Ainda assim, Raducanu parecia relaxado e feliz enquanto assistia ao set final da partida de Boulter. Este ainda foi um bom dia, pois ela registrou uma excelente vitória contra uma das jogadoras em melhor forma do torneio. Esta é a primeira vez em mais de um ano que Raducanu derrotou um adversário do top 20 em Cirstea, o número 18 do mundo.