Cidadãos paquistaneses e indianos estavam entre os 13 mortos após uma explosão no enorme complexo de gás natural liquefeito (GNL) de Ras Laffan, no Qatar, atribuída a uma “avaria técnica”, disse o Ministro de Estado da Energia do Qatar, Saad al-Kaabi, na segunda-feira.
As autoridades estão investigando a causa da explosão, que Saad al-Kaabi disse ter sido “um acidente e não uma sabotagem ou de natureza hostil”.
Ele anunciou “a trágica perda de 13 vidas do nosso povo que possui nacionalidades indiana e paquistanesa”.
O ministro de Estado disse que 66 pessoas ficaram feridas e recebiam tratamento médico, nenhuma das quais em estado de risco de vida. Eles têm nacionalidades catariana, indiana, paquistanesa, bangladeshiana, queniana, ganesa, tanzaniana, nigeriana e nepalesa, acrescentou.
A embaixada do Paquistão no Qatar expressou o seu profundo pesar pelo incidente e disse que continuava “disponível para facilitar os cidadãos paquistaneses e as suas famílias em relação ao incidente”.
A embaixada acrescentou que está em contacto com as autoridades competentes do Qatar. Qualquer membro da comunidade paquistanesa que necessite de assistência pode contactar a embaixada em Doha através dos telefones +974 6679 0329 e +974 6648 6213.
O Ministério do Interior do Catar disse que o “mau funcionamento técnico” ocorreu na noite de domingo, com as autoridades confirmando que o incidente ocorreu na instalação local de fornecimento de gás de Barzan.
A explosão ocorreu quando os trabalhadores reiniciavam as operações interrompidas após um ataque iraniano em março. A explosão ocorreu em uma unidade que fornece gás para empresas locais e repercutiu em Doha.
Al-Kaabi, que também é diretor executivo (CEO) da estatal QatarEnergy, disse que foi iniciada uma investigação sobre o incidente.
“Não afetará nada no que diz respeito à exportação. Não afetará nada no que diz respeito às nossas necessidades locais”, sublinhou Kaabi, acrescentando que a explosão “não teve impacto ambiental”.
No momento da explosão, jornalistas da AFP na capital do Qatar ouviram a explosão na costa norte do país, a 64 quilómetros de distância.
Outro jornalista da AFP, a cerca de 20 km de distância, viu chamas laranjas brilhantes e uma nuvem de fumaça subindo da área, que abriga o maior centro de gás natural liquefeito do mundo.
O Qatar, que alberga uma importante base militar dos EUA, foi alvo de ataques de mísseis e drones durante a guerra do Irão, que prendeu cerca de 20% do fornecimento global de GNL no Golfo antes de alguns carregamentos terem começado recentemente a ser retomados.
Al-Kaabi traçou uma linha entre o estatuto do Estreito e os ataques às nações do Golfo – que ele disse continuarem a ser uma “questão geopolítica e militar” – e a explosão de domingo que ele disse ser “diferente”.
“Temos que encarar isso com calma e seguir em frente e aprender com isso”, acrescentou o ministro de Estado.
‘Explosão interna’
Al-Kaabi explicou que a produção de Barzan estava interrompida desde dezembro de 2025 para manutenção e foi reiniciada dois dias antes da explosão.
A QatarEnergy disse que a explosão ocorreu “durante o início das operações na cidade industrial de Ras Laffan, que resultou em uma explosão e incêndio nas instalações locais de fornecimento de gás de Barzan”.
No final da noite de domingo, o incêndio foi controlado depois que equipes de resposta a emergências foram enviadas.
Ras Laffan já tinha sido gravemente danificado na guerra entre os EUA e o Irão, quando os ataques iranianos visaram a infra-estrutura energética do Golfo e forçaram o Qatar a interromper a produção de gás.
A cidade industrial é o local da QatarEnergy para produção e exportação de GNL, com uma capacidade de produção anual de 77 milhões de toneladas métricas.
O ataque com mísseis em março atingiu duas das suas principais unidades de processamento de gás, reduzindo cerca de 17 por cento da capacidade de exportação de GNL do Qatar, que o CEO da QatarEnergy disse à Reuters que levaria de três a cinco anos para reparar.
O incidente destaca os desafios que os produtores do Golfo enfrentam para aumentar a produção de petróleo e gás a partir de instalações fechadas durante a guerra do Irão.
O Qatar foi um dos mais atingidos pelo encerramento do Estreito de Ormuz, uma vez que não tem rotas alternativas para exportar o seu GNL.
O reinício das operações de GNL é um processo particularmente complexo devido a um arrefecimento deliberadamente lento para evitar choque térmico. Os trens de GNL não podem reiniciar simultaneamente e devem ser trazidos de volta em sequência.
No processo de liquefação – que transforma o gás em estado líquido, resfriando-o a aproximadamente 162 graus Celsius negativos – o resfriamento é a etapa mais crítica.
A guerra também forçou a empresa a evacuar cerca de 10 mil trabalhadores de plataformas offshore e fábricas de processamento onshore. A empresa não relatou feridos durante o ataque com mísseis de março.