Cidadãos paquistaneses e indianos estavam entre os 13 mortos após uma explosão no enorme complexo de gás natural liquefeito (GNL) de Ras Laffan, no Catar, disse o ministro da Energia do Catar, Saad al-Kaabi, na segunda-feira.
As autoridades estão investigando a causa da explosão, que Saad al-Kaabi disse ter sido “um acidente e não uma sabotagem ou de natureza hostil”.
Ele anunciou “a trágica perda de 13 vidas do nosso povo que possui nacionalidades indiana e paquistanesa”.
Ele acrescentou que 66 pessoas foram feridas e estão recebendo tratamento médico, nenhuma das quais em condições de risco de vida”.Eles têm nacionalidades catariana, indiana, paquistanesa, bangladeshiana, queniana, ganesa, tanzaniana, nigeriana e nepalesa, acrescentou.
A explosão ocorreu quando os trabalhadores reiniciavam as operações interrompidas após um ataque iraniano em março. A explosão ocorreu em uma unidade que fornece gás para empresas locais e repercutiu em Doha.
Saad al-Kaabi, também CEO da QatarEnergy, disse que foi iniciada uma investigação sobre o incidente.
“Isso não afetará nada em relação à exportação. Não afetará nada em relação às nossas necessidades locais”, disse Kaabi, acrescentando que a explosão “não teve impacto ambiental”.
O Ministério do Interior disse que ocorreu um “mau funcionamento técnico” na noite de domingo, com as autoridades afirmando que o incidente ocorreu na instalação local de fornecimento de gás de Barzan.
No momento da explosão, jornalistas da AFP na capital do Qatar ouviram a explosão na costa norte do país, a 64 quilómetros de distância.
Outro, a 20 km de distância, viu chamas laranjas brilhantes e uma nuvem de fumaça subindo da área, que abriga o maior centro de gás natural liquefeito do mundo.
O Qatar, que alberga uma importante base militar dos EUA, tem sido alvo de repetidos ataques de mísseis e drones iranianos durante a guerra do Irão, que prendeu cerca de 20% do fornecimento global de GNL no Golfo antes de alguns carregamentos terem começado recentemente a ser retomados.
A empresa estatal de energia do Catar disse que a explosão ocorreu “durante o início das operações na cidade industrial de Ras Laffan, que resultou em uma explosão e incêndio na instalação local de fornecimento de gás de Barzan”.
Na noite de domingo, a QatarEnergy disse que o incêndio foi controlado depois que equipes de resposta a emergências foram enviadas.
A embaixada do Paquistão no Qatar expressou o seu profundo pesar pelo incidente e disse que continuava “disponível para facilitar os cidadãos paquistaneses e as suas famílias em relação ao incidente”.
A embaixada acrescentou que está em contacto com as autoridades competentes do Qatar.
Disse ainda que os membros da comunidade paquistanesa que necessitam de assistência podem contactar a embaixada em Doha pelos telefones +974 6679 0329 e +974 6648 6213.
‘Explosão interna’
Ras Laffan já tinha sido gravemente danificado na guerra entre os EUA e o Irão, quando os ataques iranianos visaram a infra-estrutura energética do Golfo e forçaram o Qatar a interromper a produção de gás.
Kaabi disse que a situação do Estreito e os ataques às nações do Golfo continuam a ser uma “questão geopolítica e militar”, traçando uma linha entre a explosão de domingo, que ele disse ser “diferente”.
“Temos que encarar isso com calma e seguir em frente e aprender com isso”, acrescentou o ministro, que também é diretor executivo (CEO) da QatarEnergy.
Kaabi explicou que a produção de Barzan estava interrompida desde dezembro de 2025 para manutenção e foi reiniciada dois dias antes da explosão.
Anteriormente, o Ministério do Interior do Catar havia descrito o incidente de domingo como uma “explosão interna” e um “mau funcionamento técnico”.
O incidente destaca os desafios que os produtores do Golfo enfrentam para aumentar a produção de petróleo e gás a partir de instalações fechadas durante a guerra do Irão.
O Qatar foi um dos mais atingidos pelo encerramento do Estreito de Ormuz, uma vez que não tem rotas alternativas para exportar o seu GNL.
O reinício das operações de GNL é um processo particularmente complexo devido a um arrefecimento deliberadamente lento para evitar choque térmico. Os trens de GNL não podem reiniciar simultaneamente e devem ser trazidos de volta em sequência.
No processo de liquefação – que transforma o gás em estado líquido, resfriando-o a aproximadamente 162 graus Celsius negativos – o resfriamento é a etapa mais crítica.
A instalação está localizada na cidade industrial de Ras Laffan, local da QatarEnergy para produção e exportação de GNL, com capacidade de produção anual de 77 milhões de toneladas métricas.
Um ataque de mísseis iraniano em março atingiu duas de suas principais unidades de processamento de gás, reduzindo cerca de 17% da capacidade de exportação de GNL do Catar, que o CEO da QatarEnergy disse à Reuters que levaria de três a cinco anos para ser reparado.
A guerra também forçou a empresa a evacuar cerca de 10 mil trabalhadores de plataformas offshore e fábricas de processamento onshore. A empresa não relatou feridos durante o ataque com mísseis de março.