A China selecionou dois astronautas paquistaneses como candidatos para o seu programa espacial tripulado, informou a emissora estatal CCTV na quarta-feira.
Ambos viajarão para a China para treinamento, e um deles participará de uma missão de voo como especialista em carga útil e se tornará o primeiro astronauta estrangeiro na estação espacial da China, disse a CCTV.
Enquanto isso, o China Daily informou na quarta-feira que os astronautas foram identificados como Muhammad Zeeshan Ali e Khurram Daud. O relatório afirma que os dois passaram por várias rodadas de procedimentos de seleção e em breve virão à China para participar de treinamento em voos espaciais.
Ele citou a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA) dizendo que a seleção e treinamento de astronautas paquistaneses foi um “evento marcante na história da indústria espacial da China”.
Separadamente, num comunicado emitido pelo Ministério da Informação e Radiodifusão, a Comissão de Pesquisa Espacial e da Atmosfera Superior do Paquistão (Suparco) disse que os astronautas deveriam partir para a China para “iniciar o treinamento avançado de astronautas no Centro de Astronautas da China (ACC)”.
Sublinhou que o desenvolvimento foi um “passo significativo na jornada de exploração espacial do Paquistão que posiciona o país na comunidade de um grupo seleto de nações ativamente envolvidas em programas de voos espaciais tripulados”.
De acordo com Suparco, “no âmbito desta colaboração, o Paquistão está a preparar-se para a sua primeira participação numa missão à Estação Espacial da China (CSS)”, cujo lançamento, segundo a agência espacial, está planeado para o final de 2026.
“Durante a missão a bordo do CSS, o astronauta paquistanês realizará diversos experimentos científicos em microgravidade”, conforme comunicado.
Acrescentou que as experiências abrangem “áreas críticas, incluindo ciência dos materiais, física dos fluidos, ciências da vida/biociências e biotecnologia, com aplicações potenciais para resiliência climática, segurança alimentar e inovação industrial”.
Suparco afirmou ainda que o primeiro-ministro Shehbaz Sharif elogiou os esforços da agência espacial, qualificando o desenvolvimento de “um prenúncio da exploração do espaço profundo”.
De acordo com o comunicado, o primeiro-ministro observou que a parceria com a China era “mais um testemunho” da amizade Paquistão-China.
Em fevereiro de 2025, a Suparco e a CMSA assinaram um acordo de cooperação. Segundo o pacto, dois paquistaneses deveriam treinar na China, um deles ingressando em uma missão na estação espacial Tiangong operada por Pequim.
Em fevereiro deste ano, dois astronautas foram selecionados para o Programa de Voo Espacial Humano do Paquistão pelo Centro de Astronautas da China.
A China está proibida de participar da Estação Espacial Internacional desde 2011, quando os EUA proibiram a Nasa de colaborar com agências espaciais chinesas. Desde então, Pequim tem procurado construir parcerias com outros países – incluindo o Paquistão – no seu programa espacial em expansão.
