O seleccionador da Turquia, Vincenzo Montella, tem vindo a construir uma das equipas mais fortes do país de que há memória. Um time formado por jovens com duas estrelas genuínas – Arda Guler e Kenan Yildiz – vários jogadores nem haviam nascido quando o Crescent Stars se classificou pela última vez para uma Copa do Mundo e terminou em terceiro em 2002.
Em torneios anteriores, a Turquia foi frequentemente rotulada como “azarão” – o que acabou por ser mais uma maldição do que uma bênção. Desta vez, Montella montou um elenco que está entre os pesos pesados da Espanha, França e Argentina.
A Turquia entra no Grupo D ao lado de Austrália, Paraguai e os co-anfitriões Estados Unidos, imaginando suas chances de seguir em frente. Esta é uma equipa jovem, mas com muita experiência de alto nível e, embora Guler e Yildiz tenham ambos 21 anos, jogam com uma maturidade superior à sua idade. Hakan Calhanoglu é o estadista mais velho e vai mexer os pauzinhos no meio-campo.
Guler causou um grande susto na Turquia há algumas semanas, mas se recuperou totalmente e estará apto para o jogo de estreia contra a Austrália. O médio do Real Madrid carrega o peso da nação sobre os seus jovens ombros, mas está a gostar do desafio. “Se houver pressão, estou aqui para isso”, disse Guler.
A principal valência da Turquia está no meio-campo e no ataque. Espere que esta equipa tente dominar o adversário do Grupo D com a posse de bola e ditar o ritmo de jogo.
Arda Guler (R) e Baris Alper Yilmaz treinam com a Turquia em Miami antes da Copa do Mundo. Fotografia: Anadolu/Getty Images
Nenhuma seleção alguma vez ganhou o Campeonato do Mundo com um treinador estrangeiro, mas Montella, nascido perto de Nápoles, em Itália, mergulhou completamente no tecido sociocultural do futebol turco. “A cultura que me criou e a cultura que encontrei na Turquia são incrivelmente semelhantes”, disse ele. “Posso pensar como um turco. Como como um turco. Ajo como um turco. É por isso que me sinto como um turco.”
O futebol turco tem reputação de ser melodramático. Portanto, foi uma surpresa agradável que o acampamento da equipe tenha estado estranhamente tranquilo. Nenhum drama, grandes brigas ou facções rivais que prejudicaram a seleção nacional no passado. A mídia tem sido surpreendentemente favorável, assim como os fãs. Está muito longe da intensa – e por vezes tóxica – pressão e escrutínio que o treinador e a equipa normalmente recebem antes de um grande torneio.
Montella projetou um sistema 4-2-3-1 taticamente fluido e de alta intensidade, que ele frequentemente ajusta para tentar tirar o melhor proveito de seus principais jogadores – especialmente para Guler. Mas a Turquia não é construída em torno de Guler, com Yildiz sendo uma estrela por direito próprio, enquanto a influência de Calhanoglu, Orkun Kokcu e dos laterais dá flexibilidade a Montella e garante que o treinador não dependa excessivamente do meio-campista do Real Madrid.
Calhanoglu é o maestro desta equipa turca. O meio-campista do Inter de Milão evoluiu para um registro profundo do mais alto nível. E o em boa forma Kokcu é hábil em manter a posse de bola e fazer trabalhos defensivos, além de contribuir nas jogadas de ataque.
A principal área de preocupação para a Turquia é a defesa. É onde a equipe é mais imprevisível e às vezes carece de disciplina e organização. Essa é precisamente a razão pela qual a Austrália pode representar um problema. Abdulkerim Bardakci e Merih Demiral são a provável dupla de defesa-central. Ambos são defensores físicos, comandantes, fortes no jogo aéreo e duros no desarme. Às vezes falta-lhes sinergia, nunca jogaram juntos a nível de clube e ocasionalmente cometem erros.
Os torcedores da Turquia cantam slogans e agitam bandeiras antes do amistoso de preparação para a Copa do Mundo em Istambul. Fotografia: Tolga Uluturk/ZUMA Press Wire/Shutterstock
A ameaça dos Socceroos nos contra-ataques e nas bolas paradas é uma preocupação genuína. A Turquia tem lutado contra equipas defensivas bem treinadas que representam uma ameaça aérea. E embora a Turquia provavelmente domine a posse de bola, Montella ainda não encontrou o seu melhor homem no ataque e ainda está a experimentar a sua escolha de avançado. Isso tornou difícil desbloquear defesas teimosas.
A configuração defensiva tradicional da Austrália depende de manter uma forma compacta, mas contra a Turquia eles serão postos à prova e poderão ter dificuldades para lidar com Yildiz operando como um falso nove móvel e na ala. Yildiz é frequentemente acompanhado por Ferdi Kadioglu – que vem de uma ótima temporada em Brighton, onde gosta de avançar – e a dupla representa uma ameaça real na direita. Montella também pode recorrer ao explosivo Baris Alper Yilmaz contra a Austrália, como um prensador incansável que comandará os canais incansavelmente.
Os EUA praticam um estilo de futebol esteticamente mais agradável e terão a vantagem de jogar em casa. Mas o estilo deles é aquele com o qual a Turquia deveria se sentir mais confortável em lidar. A força dos EUA pode ser a sua ruína, já que a Turquia tem mais qualidade e opções na batalha pela posse de bola.
Existem fragilidades que tanto a Austrália como os EUA procurarão explorar. O compromisso da Turquia em atacar a fluidez deixa-a estruturalmente vulnerável quando a imprensa é quebrada. Se Ismail Yuksek ficar isolado no pivô do meio-campo defensivo, jogadores de transição inteligentes poderão correr diretamente para a defesa central turca, que historicamente tem sido propensa a lapsos de posição.
Montella tem mãos seguras para o goleiro Ugurcan Cakir, que vem de uma temporada de conquistas do título da liga com o Galatasaray. Ele está em boa forma e já fez diversas defesas vitais nas eliminatórias.
A Turquia tem tido dificuldades com a organização defensiva, especialmente lidando com lances de bola parada e contra-ataques. No dia deles a defesa é confiável. Mas houve erros simples e imprevisíveis. Pode acabar sendo o calcanhar de Aquiles de uma equipe muito promissora.