Os aumentos de preços nas lojas do Reino Unido abrandaram à medida que os retalhistas aplicaram “fortes descontos” aos seus produtos, num esforço para atrair os compradores num contexto de enfraquecimento da confiança dos consumidores, afirmou o grupo comercial da indústria.
A inflação dos preços nas lojas aumentou 1% em termos anuais em Abril, uma desaceleração face aos 1,2% de Março e abaixo da média de três meses de 1,1%, de acordo com o British Retail Consortium (BRC).
Os retalhistas concederam descontos em vestuário, mobiliário e artigos de bricolage, afirmou o BRC no seu inquérito mensal aos seus membros, compilado com a NielsenIQ (NIQ).
A inflação dos produtos não alimentares diminuiu para -0,1% em termos homólogos em Abril, contra um crescimento de 0,1% em Março. Isso está abaixo da média de três meses de 0%.
Inquéritos recentes mostram que as famílias estão a tornar-se mais cautelosas em relação aos gastos, à medida que se preparam para um novo choque no custo de vida devido ao aumento dos custos da energia e dos alimentos em resultado da guerra no Irão.
No fim de semana, o secretário-chefe do primeiro-ministro, Darren Jones, alertou que o Reino Unido enfrentará preços mais elevados para alimentos e combustível durante pelo menos oito meses após o fim da guerra no Irão.
A inflação no Reino Unido aumentou para 3,3% em Março, de acordo com dados oficiais divulgados na semana passada, acima dos 3% em Fevereiro. Uma pesquisa da empresa de dados GfK mostrou que a confiança do consumidor no Reino Unido caiu em abril para o nível mais baixo desde outubro de 2023.
Helen Dickinson, executiva-chefe do BRC, disse: “Com o enfraquecimento da confiança do consumidor, os varejistas competiram mais em termos de preços para estimular mais gastos na primavera”.
No entanto, acrescentou: “Embora ainda não tenhamos visto toda a força do conflito no Médio Oriente a influenciar os preços no consumidor, não demorará muito até que isso comece”.
Um inquérito separado aos retalhistas realizado pela Confederação da Indústria Britânica (CBI) concluiu que os volumes de vendas estiveram “abaixo das normas sazonais em Abril” e deverão também ser fracos em Maio.
A pesquisa da CBI disse que um saldo líquido de 68% dos varejistas disse que os volumes caíram no ano até abril, acima dos 52% de março, representando a leitura mais baixa desde o início da pesquisa em 1983.
Entretanto, os volumes de vendas no retalho online caíram ao ritmo mais rápido desde janeiro de 2024, enquanto os grossistas também reportaram quedas.
Martin Sartorius, economista-chefe do CBI, afirmou: “As condições retalhistas deterioraram-se em Abril, com o dinamismo das vendas a enfraquecer visivelmente num contexto de frágil confiança dos consumidores. A actividade permaneceu moderada no sector grossista, com as empresas a relatarem ventos contrários devido aos custos elevados e à procura fraca”.
O BRC disse que a inflação dos preços dos alimentos caiu para 3,1% em termos anuais em Abril, face aos 3,4% em Março, uma vez que os retalhistas ofereceram descontos em artigos de Páscoa, incluindo chocolate. Os aumentos dos preços dos alimentos frescos abrandaram significativamente para 3,9%, face aos 4,4% em Março e abaixo da média de três meses de 4,2%.
Contudo, é improvável que a desaceleração dure muito tempo. Mike Watkins, chefe de varejo e visão de negócios da NIQ, disse que o aumento dos preços dos combustíveis já está levando a uma inflação mais alta, e o Reino Unido deve esperar ver um impacto semelhante nas cadeias de abastecimento alimentar e não alimentar nos próximos meses.
O BRC apelou ao governo para moderar a inflação dos preços nas lojas, fixando o preço dos chamados “encargos não relacionados com matérias-primas”, que são os outros custos além da electricidade ou do gás que, juntos, representam cerca de metade da factura energética média das empresas no Reino Unido.