O sétimo álbum de Kacey Musgraves parece um suspiro de alívio. Desde a maravilha prismática do country-pop Golden Hour de 2018, o texano tem lutado para manter uma posição no pop: Star-Crossed de 2021 combinou canções de término de namoro excessivamente conceituais com músicas indistintas; Deeper Well de 2024 era um café com leite fraco de folclore de cafeteria e linguagem de terapia impessoal. Middle of Nowhere dispensa toda a pompa. Sutilmente arranjado, tingido de swing ocidental e música tradicional mexicana, o som discreto retorna às raízes rurais de Musgraves e cria um cenário inteligente para essas canções lindamente cansativas sobre como lidar com a ilusão: na faixa-título, Musgraves soa maravilhosamente como Aimee Mann, mestre no assunto.
A arte de Middle of Nowhere
Mas seus ganchos ainda acertaram. O quente e brilhante I Believe in Ghosts parece feito para estóicos cansados se juntarem em uma pista de dança empoeirada; o hino femcel Dry Spell combina um galope rítmico inabalável com um olhar de mil jardas enquanto Musgraves lamenta “Estou tão sozinho com H maiúsculo” – ela significa tesão, uma frase que não funciona até que você descubra: talvez já tenha passado tanto tempo que ela nem consegue se lembrar da palavra. E os arranjos espartanos deixaram transparecer mais da inteligência conversacional e do olhar lateral de Musgraves. O romance esperançoso de Back on the Wagon, onde uma mulher jura que seu homem preso mudou, e a doce brisa de pedal steel de Loneliest Girl, onde outra insiste que está feliz sozinha, são dois lados da mesma moeda lançada com ternura: de quantas maneiras temos que nos enganar para sobreviver? Horses and Divorces é o country Girl, So Confusing: um dueto reconciliatório – mas estridente – com a velha inimiga Miranda Lambert que ressoa com a leveza do desapego.